コロナの次はニパ・ウイルスNxst is Nipah virus

ニパウイルスの最初の感染例は99年、マレーシアのニパ川沿いで生計を立てていた養豚業者だった。森林開発によって追いやられた オオコウモリの多くが養豚場の近くの洞窟に棲みつき、夜になるとマンゴーなどの果樹をエサにするようになっていた。

彼らへの感染は「オオコウモリの尿が付着したナツメヤシの実を食べた豚と接触した」ことが原因だとされている。つまり、オオコウモリ→飼育豚→飼育員接触→家族および関係者という経路で感染者が２５０人以上にものぼり、その後も、インド、バングラデシュを中心に12ヶ所で感染が報告され、18～20年にかけてさらに感染拡大している。

ニパウイルスに感染すると、潜伏期間４～７日で頭痛や発熱、嘔吐、筋肉痛、倦怠感、悪心などの症状が現れる。中等症になると、風邪と同じように、喉の痛みや激しく咳込んで意識が遠のいたり痙攣（けいれん）や痙攀（まひ）を繰り返す。
続いて脳炎や神経症を発症し、重症化すると、一気に肺胞にウイルスが広がり、呼吸不全を起こして２～３日で危篤状態に至る。

世界が懸念しているのは、このウイルスを基に最新技術で感染速度を高めることである。一昨年12月に、新型コロナウイルス漏出が噂されている武漢微生物研究所の技術員たちが、シンガポールで開催されたニパ・ウイルス研究会に出席していた。

その意図は定かではないが、国際テロやウイルス戦争を目的とした、感染力が飛躍的に高いスーパー・ニパウイルスが、新型コロナのすぐ後で、出現しないことを祈るばかりである。